EuroWire , GENÈVE: Verdens helseorganisasjon sa at hantavirus-klyngen knyttet til ekspedisjonscruiseskipet MV Hondius fortsatt er en alvorlig hendelse, men har ikke endret sin vurdering av at den generelle folkehelserisikoen er lav, ettersom helsemyndigheter i flere land fortsetter å spore passasjerer og mannskap. WHO sa at åtte tilfeller er rapportert, inkludert tre dødsfall, og at fem av de åtte ble bekreftet som hantavirus. Utbruddet har utløst en grenseoverskridende helserespons etter at sykdommer ble identifisert under og etter fartøyets reise i Sør-Atlanteren.
WHO sa at viruset knyttet til klyngen er Andesvirus, det eneste hantaviruset som er kjent for å tillate begrenset person-til-person-smitte etter nær og langvarig kontakt. Byrået sa at hendelsen fortsatt er en definert klynge knyttet til identifiserte reisende og deres kontakter, snarere enn bevis på bredere spredning. Dr. Maria Van Kerkhove, direktør for epidemi- og pandemihåndtering i WHO, sa at situasjonen ikke var starten på en COVID-lignende pandemi, noe som understreker byråets syn om at den bredere trusselen fortsatt er under kontroll.
WHO sa at det nederlandskflaggede fartøyet hadde 147 personer om bord, inkludert 88 passasjerer og 59 besetningsmedlemmer, da smitteklyngen ble rapportert 2. mai. Organisasjonen har sendt ekspertstøtte, ordnet med 2500 diagnostiske sett fra Argentina til laboratorier i fem land og utarbeidet veiledning for ilandstigning og videre reise. Van Kerkhove sa også at hendelsen var en påminnelse om viktigheten av vedvarende investeringer i patogenforskning og i behandlinger, vaksiner og diagnostiske verktøy som kan redde liv under utbrudd.
Sporingsarbeidet utvides på tvers av landegrenser
Oceanwide Expeditions , skipets operatør, sa at 114 gjester gikk om bord på MV Hondius i Ushuaia, Argentina, 1. april, og at 30 gjester gikk i land på Saint Helena 24. april. Selskapet sa at det første bekreftede hantavirus-tilfellet ikke ble rapportert før 4. mai, og at alle gjester som forlot skipet på Saint Helena hadde blitt kontaktet. Oceanwide Expeditions sa også at ingen symptomatiske personer var om bord da skipet forlot Kapp Verde 6. mai og fortsatte mot Kanariøyene under operative helsetiltak.
Nasjonale helsemyndigheter har utvidet overvåkingen etter hvert som tidligere passasjerer kommer hjem og nære kontakter identifiseres. I Storbritannia sa det britiske helsesikkerhetsbyrået at hjemvendte britiske passasjerer og besetning vil bli bedt om å isolere seg i 45 dager og overvåkes med testing der det er nødvendig, samtidig som de hevder at risikoen for allmennheten fortsatt er svært lav. I Singapore sa det britiske smittsomme sykdomsbyrået at to innbyggere som hadde vært om bord på skipet ble isolert for testing, hvorav den ene rapporterte milde symptomer og den andre forble asymptomatisk på tidspunktet for oppdateringen.
WHO beholder risikovurderingen uendret
Europeiske folkehelsemyndigheter sa at utbruddet krever nøye overvåking, men ikke indikerer en bredere trussel mot samfunnet. Det europeiske senteret for forebygging og kontroll av sykdommer sa at Andesviruset kun har blitt dokumentert å spre seg mellom mennesker etter nær og langvarig kontakt, og vurderte risikoen for den generelle befolkningen i EU og EØS som svært lav. Byrået sa at alle om bord bør behandles som nærkontakter på dette stadiet på grunn av de lukkede omgivelsene, delte områdene og den begrensede informasjonen som var tilgjengelig tidlig i etterforskningen.
WHO sa at de koordinerer med berørte land under de internasjonale helsereglene ettersom testing, isolering og kontaktsporing fortsetter. Byrået har ikke endret sin vurdering av at hendelsen er begrenset til en definert klynge snarere enn en bredere folkehelsekrise, selv om ytterligere tilfeller fortsatt kan identifiseres i inkubasjonsperioden. Med laboratoriearbeid på gang i flere jurisdiksjoner og reisehistorikk fortsatt under gjennomgang, er det umiddelbare fokuset fortsatt pasientbehandling, sikker passasjerhåndtering og begrensning av ytterligere spredning.
Innlegget WHO sier at risikoen for hantavirus på cruiseskip fortsatt er lav dukket først opp på Nottingham Journal .