NASA og SpaceX lanserte med suksess et lenge etterlengtet mannskapsoppdrag til den internasjonale romstasjonen (ISS) på fredag, og banet vei for den etterlengtede returen til de amerikanske astronautene Butch Wilmore og Suni Williams. De to veteranastronautene har vært ombord på ISS i ni måneder, etter tekniske problemer med Boeings Starliner- kapsel, som opprinnelig fraktet dem til stasjonen.
SpaceXs Falcon 9-rakett lettet klokken 19:03 ET (2303 GMT) fra NASAs Kennedy Space Center i Florida, med fire astronauter som en del av Crew-10-oppdraget. Det nye mannskapet skal erstatte Wilmore og Williams, begge pensjonerte testpiloter fra den amerikanske marinen som skrev historie som de første astronautene som fløy ombord på Boeings Starliner i juni 2023. Starliner har siden holdt seg på bakken på grunn av tekniske utfordringer, noe som har forsinket returen.
Lanseringen fant sted mens Wilmore og Williams sov i deres daglige ISS-plan, ifølge Dina Contella, nestleder for NASAs ISS- program. Crew-10-teamet forventes å ankomme orbital-utposten på lørdag kl 23:30 ET, og starte den etterlengtede mannskapsrotasjonen som vil tillate Wilmore og Williams å reise hjem.
NASA og SpaceX lanserer Crew-10 for ISS-oppdragskontinuitet
Deres avgang er planlagt til onsdag så tidlig som kl. 04.00 ET (0800 GMT). Ved siden av dem vil være NASA- astronaut Nick Hague og den russiske kosmonauten Aleksandr Gorbunov, som begge ankom ISS i september ombord på et SpaceX Crew Dragon-fartøy. Det romfartøyet ble med vilje skutt opp med to tomme seter reservert for Wilmore og Williams, noe som sikret et alternativ returalternativ blant pågående bekymringer om Starliners pålitelighet.
Crew-10-oppdraget vil opprettholde en seks måneders tilstedeværelse på ISS , fortsette vitenskapelig forskning og vedlikeholdsaktiviteter. Det nye mannskapet består av NASA -astronautene Anne McClain og Nichole Ayers, Japans Takuya Onishi og den russiske kosmonauten Kirill Peskov. Deres ankomst sikrer kontinuerlig drift ombord på ISS mens NASA og partnerne tar opp utfordringene rundt Boeings kommersielle mannskapsprogram.
Denne siste mannskapsrotasjonen understreker den pågående avhengigheten av SpaceX for sikker og effektiv astronauttransport til og fra ISS . Boeings Starliner , opprinnelig utviklet som et alternativ til SpaceXs Crew Dragon, forblir under gransking mens NASA vurderer dens fremtidige levedyktighet i den kommersielle romfartssektoren. – Av MENA Newswire News Desk.